佛像起源
佛教创建于公元前6世纪~公元前5世纪的古印度，创始人是释迦牟尼。当时印度处于群雄混战的局面，战火不断，民不聊生。释迦牟尼常被世间的悲苦现象所触动，为寻求关于衰老、疾病、等问题的解脱之道，他放弃王位和锦衣玉食的生活，离开父母、妻儿，出家修行，终在菩提树下悟道成佛，创立了佛教。
佛教初期，没有佛像，因为当时佛们认为直接塑造释迦牟尼佛的形象，是对佛祖的亵渎，就用佛座、佛发、佛足印、莲花、菩提树（代表佛的成道）、（代表佛的说法）、佛塔（代表佛的涅盘）等象征佛的形象。即使是想表现佛说法的场面，也只在放一个方座，让听法者团团围坐而已。
公元1世纪前后，一些佛认为释迦牟尼佛的肉身虽然去世了，但他的
却与世长存；同时也考虑到信徒阅读时，如面前有一尊佛像的话，很容易进入“冥想”意境，于是以传说中的理想帝王——轮转圣王的身体特征为依据，再加上一些超出凡人的特征塑造了佛的形象。

树脂佛像之真伪分辨
树脂佛像仿制的佛教造像同真的佛教造像放在一起分析研究，根据自己长期从事这方面工作积累的经验，我觉得有以下几个方面是应该值得特别注意的。
1、进行颜色的对比
古时候的佛教造像，由于是那时人们长期供奉的对象，其放在佛龛上，久历人间烟火，所以不管是鎏金的铜造像、木雕、瓷雕，经过日月的侵蚀，其颜色的光洁度必受影响。如鎏金的铜佛像，其外表虽金光闪闪，但其整体的颜色仍透着暗淡，在光线的反射下，折射回来的光线较柔和。而新的鎏金铜佛像虽然经过作旧处理，但其颜色在光线的反射下，折射回来的光线较刺眼。木雕佛教造像的鉴别较为容易，经过日月的侵蚀，木质较腐朽，其外表的颜色没有光泽，而仿制品木质有明显清新的味道，外表的颜色有光泽，另外木质也较结实。
2、进行重要的对比
这种对比是很微妙的，古时候的佛教造像所用的材料，铜质的很纯重，木质的较朽较轻，仿制品所用的材料铜质不纯较轻，木质的较重。所以在进行鉴定工作的时候，这可以作为一个依据。
3、现代工艺和古代工艺的对比
古时候佛教造像的制作者，受当时生产工艺的限制，在一件作品浇铸成型，或成坯后都有要经过严格的手工处理，每件佛教造像的面部表情、服饰、装饰都经过细致的雕塑技法处理，尤其是每件佛像的底座、几乎都能找到那是人们的加工痕迹。而现代的仿制品，虽然由于社会不断的进步，生产工艺提高，但是在仿制品制作上却仍保持了古老的生产工艺方式，可是无论怎样它都要或多或少地吸收一些现代的生产工艺，因而仿制品在手工艺的处理上远不如古代佛教造像。而现代工艺的一些应用，又使作品给人增添一种不可理解的神秘感，如木雕佛像上齿轮带动凿，所以产生有规律加工痕迹，铜铸佛像上机制打磨的有韵律的加工痕迹。
4、进行嗅觉方面的鉴别
这是一种古老而又似乎给人一种缺乏科学理论根据的感觉的鉴定方法。但是这种古老而又原始的鉴定的方法，一直被相当多的鉴定人员应用着。古代的铜质、木质、陶瓷质的佛教造像，或是长期受到人们供奉时烟火的熏蒸，或是长时期的埋藏于地下，或是长时期收存隐蔽的角落。因而古时的佛教造像经过认真仔细地嗅别，一般都可以嗅到烟火、发霉、发朽的味道。而现代的仿制品却完全没有这种味道，即使仿制品采用烟熏、掩埋地下等处理方式，这样一来反而弄巧成拙，烟火味过浓，泥土的芳香味太浓，反而起了减低鉴定难度的作用。
文物鉴定是一门科学，因而要有一套完整的科学体系作为后盾，尤其在科学迅猛发展的今天，利用自然科学的手段来完成文物年代的鉴定是一项很重要的工作。如现在比较广泛使用14碳鉴定方法，孢粉分析，年轮测定等，这些方法只能使用在一部分出土文物上，并不是对每类的文物都能加以应用。

佛像有什么作用
我们供养的佛像，佛像有什么作用？佛像是时时刻刻提醒我们，它有两个意思：
个意思是“不忘本”，我们中国人讲慎终追远。人要忘本，做人的人格就丧失了。中国的教育、大乘佛法的教育，都是建立在孝道的基础上。中国人纪念祖先，佛法教我们孝养父母，这是不忘本。我们的身命得自于父母，父母恩德。一个人除了身命之外，还有一个慧命。慧命用今天的话来讲，就是教育，你受到良好的教育，这是得力于老师，所以老师的恩德跟父母恩德是同样大。父母过世，古礼守孝是三年；老师过世，心丧三年，没有孝服就是了。老师的儿女跟自己的兄弟姊妹一样的亲，一样要时时刻刻照顾，这是人伦的大本。我们中国的学术跟大乘佛法，都是建立在这个基础上。供养佛像，就跟中国人家里供祖先牌位意思完全一样，是纪念老师。我们纪念老师，为什么不供现在教我这个老师？为什么去供佛？佛是个老师。像我们中国人纪念孔老夫子一样，以孔夫子代表老师。我们佛门里面供佛，不忘记根本的老师，不忘记老师对我们的教训，这是个意思。
第二个意思是“见贤思齐”。看到佛像，就联想到佛在经典里面对我们许许多多的教训。没有看到佛像，有时候把它忘掉了，一看到佛像提起来了。我们日常生活当中，处事待人接物，有没有遵照老师教训去做？这是供养佛像第二个意义。这两个意义，都非常重要。

佛像的种类
提起佛像大家都知道，在佛教寺院中供奉着许多种佛像，因为他们的身份不同，佛像的形象、种类、材料也不一样，例如木雕、石雕、铜器、金器、雕塑等很多种，佛像依其身份可分为菩萨、明王、佛、天、释迦牟尼佛、强巴佛、无量寿佛等数种。菩萨造像在佛教中多，例如，观音、文殊、地藏菩萨、普贤等，他们的形像显得亲切、庄严，表现了慈祥、优美、宁静的审美情调。
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