弥勒佛是佛像中民间普遍信奉、非常流行的一尊佛。“弥勒”是梵名的音译简称，意为慈悲。在我国，弥勒信仰很早就已流行。西秦时就已出现了绘制的弥勒像（甘肃炳灵寺石窟）。五代、宋以前的弥勒像，主要有菩萨形和如来形两大类，分别根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》所作。菩萨形的弥勒像主要表现了弥勒菩萨上生兜率天宫为诸天说法的形象。这时的弥勒像是身穿菩萨装，两叉而坐。或是以左脚下垂，右手扶脸颊的半迦思维形，表示了弥勒在兜率天宫等待下生的情形。如来形的弥勒佛像表现了弥勒下生成佛后的形象，与释迦佛像的造型没有多大区别。在中国，大约北魏时渐渐流行对弥勒下生的信仰，同时也开始出现穿上佛装的弥勒佛像。

佛像的种类
提起佛像大家都知道，在佛教寺院中供奉着许多种佛像，因为他们的身份不同，佛像的形象、种类、材料也不一样，例如木雕、石雕、铜器、金器、雕塑等很多种，佛像依其身份可分为菩萨、明王、佛、天、释迦牟尼佛、强巴佛、无量寿佛等数种。菩萨造像在佛教中多，例如，观音、文殊、地藏菩萨、普贤等，他们的形像显得亲切、庄严，表现了慈祥、优美、宁静的审美情调。

树脂佛像之如何鉴别佛像赝品
近几年来，除了树脂佛像比较受欢迎外，金铜佛造像在各大拍卖市场中也受到了藏家们的大力追捧，成交价格屡创新高，在2006年香港苏富比秋季拍卖会上，一尊《明永乐鎏金释迦牟尼坐像》竟然以1.2359亿港元成功拍出，创下中国佛像艺术品迄今为止世界拍卖的纪录。
由于近年来金铜佛造像升值迅猛，市场上的佛像赝品也应运而生。目前常见的都是一些粗制滥造的新佛像，这些新佛像散见于各地古玩市场，且售价也很低廉，收藏者一般很容易识别。较难识别的是一些按照真品精心仿造的，这些佛像制作也较为精致，有些表面还刻意做过作旧处理，具有较强的欺性。真正难以识别的是那种被称为用“旧佛像改形法”制作的赝品，作伪者将残破的旧佛像依其残破的程度改变成另一形状，或添花纹，或添文字，然后重新进行作旧处理。收藏者一不小心，就会“打眼”。

树脂佛像之看与嗅鉴别佛像赝品
材质造型辨真伪
树脂佛像分辨真伪比较容易，但是如果是分辨金桐佛造像真伪就有一定的难度，福缘工艺建议，收藏者可用看、嗅等方式鉴别金铜佛造像真伪。
先看材质。金铜佛像有青铜、黄铜、红铜和其他铜合金等，但不同时期用铜不一样，元代以前铜佛一般用青铜，也有少量红铜制品，元代以后则出现较多铜锌合金的黄铜及纯铜制作的所谓红铜佛像。而在青铜上鎏金的佛像一般被称为金铜佛像，黄铜佛像大多是不鎏金的。
其次看标志、坐骑、手印和坐姿。佛像制造时十分严谨、规范，学习、了解各时期的不同特征，就能准确地为藏品定名，不但能分清佛还是菩萨，而且还能弄清是哪尊佛像和哪尊菩萨。
再次是看面相、体型和服饰。佛像的面部五官、身材比例、肌肉和衣纹特征等，不同的朝代，即使是同一朝代的不同时期也有许多变化，比如相连的两个朝代——隋和唐，这段时期虽然整体风格相近，但铜佛造像的面相仍略有区别：隋代的佛和菩萨为半圆脸型，唐初就变得稍瘦一些。
看款式。款式是指佛像固有的文字资料，比如铭文和题记等，这对鉴别真伪有一定参考作用。
味道可嗅别
此外，收藏者还可用嗅觉作鉴别。古代金铜佛像或其他木质、陶瓷等材质的佛像，长时期受人们供奉时被烟火所染，或长时期埋藏于地下，只要仔细嗅别，一般都可嗅到烟火、发霉或朽味，而现代仿制品则完全没有这种味道，即便是有些伪品用烟熏或埋于地下等作旧处理，也难免露出破绽，或烟火味过浓，或泥土气味太浓，从而被识破。
鉴别金铜佛造像真伪比鉴别树脂佛像真伪难度要大，收藏者必须谨慎鉴别。
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